La carrera de la inteligencia artificial ya no consiste únicamente en construir el modelo más potente. También consiste en decidir qué países podrán utilizarlo, quién controlará la infraestructura y qué reglas se aplicarán cuando la tecnología llegue a empresas, escuelas, administraciones y ejércitos.
China ha aprovechado la Conferencia Mundial de Inteligencia Artificial de Shanghái para presentar una idea sencilla: frente a las restricciones de Estados Unidos, Pekín quiere aparecer como el socio que ofrece modelos abiertos, formación e infraestructura a los países que no pueden desarrollar su propia IA.
Qué ha propuesto Xi Jinping
Xi Jinping ha pedido una mayor cooperación internacional para gobernar la inteligencia artificial y ha criticado que algunos países utilicen la seguridad nacional para restringir el acceso a chips, modelos y conocimiento.
China ha anunciado programas de formación, herramientas meteorológicas basadas en IA y nuevas iniciativas dirigidas a países de Asia, África y América Latina. También impulsa una organización internacional de cooperación que compita con las alianzas tecnológicas lideradas por Estados Unidos.
Associated Press explica que Pekín está intentando presentarse como una alternativa más accesible para el llamado sur global, especialmente entre gobiernos que temen depender por completo de las empresas estadounidenses.
Por qué los modelos abiertos son tan importantes
Un modelo abierto permite que empresas, universidades y administraciones lo adapten a sus propios idiomas y necesidades sin depender siempre de un servicio controlado desde Estados Unidos.
Eso no significa necesariamente que todo su código, datos y proceso de entrenamiento sean completamente transparentes. En la industria se utiliza la palabra “abierto” para propuestas muy distintas. Sin embargo, incluso una apertura parcial puede ser atractiva para países con menos recursos.
China tiene además una ventaja práctica: puede ofrecer el paquete completo. Modelos, servidores de Huawei, redes de telecomunicaciones, financiación, formación y acuerdos entre gobiernos. La IA se convierte así en una extensión de la estrategia que ya utilizó con el 5G y las grandes infraestructuras.
La tecnología también crea dependencia
Cuando un país adopta una plataforma de inteligencia artificial no solo compra un programa. Sus datos, funcionarios, empresas y servicios empiezan a adaptarse a ese ecosistema.
Cambiar después de proveedor puede ser caro y complicado. Por eso la batalla actual recuerda menos a la venta de una aplicación y más a la expansión de sistemas operativos, redes móviles o estándares industriales.
Estados Unidos intenta impedir que China acceda a los chips más avanzados y promueve cadenas de suministro entre aliados. Pekín responde acelerando el desarrollo de semiconductores propios y ofreciendo al exterior una tecnología que quizá no sea siempre la más potente, pero sí suficientemente buena y más fácil de obtener.
El discurso abierto tiene una contradicción
China presenta su propuesta como una democratización de la IA, pero mantiene un sistema de control político, censura y vigilancia mucho más estricto que el de las democracias occidentales.
Sus modelos deben respetar las líneas marcadas por el Gobierno y evitar contenidos considerados sensibles. Las empresas extranjeras también pueden encontrar dificultades para conocer cómo se gestionan los datos o qué acceso conservan las autoridades.
Estados Unidos tampoco llega a esta discusión con las manos limpias. Buena parte de la IA occidental está concentrada en unas pocas compañías privadas que deciden precios, límites de uso y condiciones de acceso. La alternativa china puede resultar atractiva precisamente porque el modelo estadounidense tampoco parece especialmente abierto.
Qué se está disputando realmente
China no necesita convencer a Europa o Estados Unidos para ganar influencia. Le basta con convertirse en la infraestructura habitual de una parte importante del mundo.
Si sus modelos se utilizan en administraciones africanas, universidades latinoamericanas, empresas asiáticas y servicios públicos de países emergentes, Pekín ganará mercados, datos, relaciones diplomáticas y capacidad para definir estándares.
La inteligencia artificial abierta no es únicamente una cuestión técnica. Es una herramienta de política exterior. China quiere que la próxima generación de internet no llegue al mundo con una sola bandera.